En 1920, Abraham Zapruder immigre à Brooklyn (depuis la Russie) et commence à travailler comme tailleur. En 1941, il déménage au Texas et travailla pour « Nardis ». Il créa plus tard deux labels : Chalet et Jennifer.
Le
22 novembre 1963, Zapruder était à son travail, attendant le défilé présidentiel. Ses employés le persuadèrent de retourner chez lui chercher sa caméra Bell & Howell 8mm. Sa secrétaire,
Marilyn Sitzman, l’accompagna en bas d’
Elm Street, où ils grimpèrent sur une structure de béton pour avoir une meilleure vue du cortège. Zapruder filma alors un des événements les plus graves de l’histoire des Etats-Unis, et son film est depuis l’objet de nombreuses controverses pour savoir si celui-ci a été ou non l’objet de manipulations.
Abraham Zapruder vendit les droits de son film au magazine Life pour 150.000 $. Après sa mort, Life revendit celui-ci à la famille Zapruder pour 1$. Il est aux Archives Nationales américaines depuis 1978 et la famille Zapruder permet aux chercheurs de l’utiliser gratuitement. En revanche, elle demande une contribution quand l’usage est commercial :
Oliver Stone a payé 40.000$ pour pouvoir en inclure des passages dans « JFK ».