Prix Nobel de physique 1968, il a analysé le célèbre film d'
Abraham Zapruder en septembre 1976, tentant d'expliquer la direction de la tête de
John Fitzgerald Kennedy lors du tir fatal.
Sur l'image 313 du film, la tête de Kennedy part vers l'arrière, ce que beaucoup de chercheurs trouvent étrange si, comme l'a dit la
Commission Warren, les tirs venaient du
TSBD (situé derrière la limousine à ce moment).
Alvarez conclut de son analyse que la physique peut expliquer le recul de Kennedy avec un tir depuis le
Texas School Book Depository. La tête de JFK partirait en arrière à cause de l'éjection de la substance cérébrale provoquée par l'explosion à l'avant droit de la balle entrée à l'arrière. Il appelle cet effet le "jet-propulsion effect", ou "
jet effect".